主题依然很陈旧，哪怕它给曹操正了名。我甚至一直认为对于这样一位哪怕在整个中国历史长河中，文韬武略，治世武功都耀眼的英雄来说，现在再来讨论他是否忠心汉室是否有必要，观众会对这种主题的讨论怀有兴趣吗？他的伟大早就应该脱离出狭隘的忠臣孝子的传统政治道德评判体系，用给这样一位人物正名的初衷作为影片最后的注脚显然无法将影片推上一个新的档次。更何况全片曹操对汉献帝的轻视之意贯彻始终，你很难相信曹操最后对这样一个始终看不上的阿斗，老泪纵横地说，其实我是想当张良的呀，可惜你不上劲呀。但是全片导演没有安排任何辅佐劝言，谆谆教导的情节，观众看到只是曹操在朝廷上飞扬跋扈，任意诛杀朝臣，甚至刺杀皇后的场面。你要是汉献帝，经历过这些岁月，最后曹操跟你说其实我一直是忠心于你的呀，你信吗？所以观众也不信，但是大家最后看到的只是曹操表了忠心，降下地图，发了一通壮志未酬，恨铁不成钢的感慨，但是包括皇帝在内，所有观众都没有被这种剖白感染到，所以你也很难对这个人物产生共鸣。
但是影片把握的很好的一点在于点出了英雄暮年的感慨，起始点定在关羽死后，三国演义中写道曹操惊见关云长首级之后，受惊过度，随后顽疾复发，一病不起。影片选取点在这里，也就顺理成章带出了一代枭雄暮年的苍凉。他算计了一辈子，杀了一辈子人，到老也终究厌倦。他夜夜噩梦，惊扰未眠；他怀念故友，设置祭台；他原谅意欲弑父的逆子，那一抱意欲万千，说“别叫父王，叫阿爸”，脑中闪过的是他小时朝自己飞奔而来的映像；他容忍心怀异心的佳人在旁伺候，只为记忆中的一缕柔情；甚至于最后谋逆的太医在自己面前自刎，他意欲阻止，怕是忆起了那些在旁随侍的日子，虽有异心却真实。他见过最惨烈的尸横遍野的惨景，见过无数骨肉分离的人间惨剧，到老，他累了，他甚至不愿再杀戮，心变得更加柔软。此时的曹操更愿意去留住一些东西，而不是毁灭。那个他去看自己陵墓修建的情节安排地很好，可惜编剧没有写好词，导演没有排好景，那种萧瑟淡然的感觉没有出来，没有点出曾经征战沙场的英雄探看自己最终归于尘土之处所的悲凉主题，反而成了一处废景，甚是可惜。
