文化的作用

        闲人读历史，目的大概有三种，一种是证明了自己博学，一种是追溯上古的八卦，一种是想弄明白为什么是现在这个样子。黄仁宇先生的这本书，没有太多的史料堆积，也没有太多的细节描写，那么，看这本书的人，大致应该是第三种目的了。
        在书中，黄仁宇先生不间断地提到一个问题，就是到底是什么，让华夏古文明延续到现在而没有分裂。他给出的答案是文化。因为小自耕农的特点是自给自足，与外界不需要多大联系。在中国的土地上，到处都是这种农业方式，各地的官僚可以随便调任，中国就是一个大的“农村集团”。那么，从政治结构上，一个大的统一的国家不是必须的。反而是文化把中国从古到今团结到了一起，那些入侵的非汉族（蒙，女真，契丹），在来到华夏大地之后，都不约而同地大部分采用了汉人的官僚体制，文字，科举制度。这就是文化的吸引力。
        虽然从经济上，小自耕农是分散的，独立的，以家庭为单位，但是农耕文化让人们安定下来，减少了流动，使统治变得容易起来。中央集权的阶级最重要的，就是稳定农民，并向他们收税。这些税收，养活了整个官僚阶级，并且促进了当时的科技进步。并且农业文明对于周围的游牧文明是相对进步的，是易于统治的，这也是为何外族入侵后都采取了相同的做法：采用汉人的驭人方式。
        但是这种文化，在遇到了不停扩展的资本主义时，就难以显示出它的优越性来。一个安于现状，一个一心扩张，两者相遇，战事必开。农耕文明虽然易于统治，但是对于战争总是不拿手。接下来就是连续的震荡，战败的农耕文明面临绝境。
        整个华夏古代史，就是一部完整的农业文明。就如黄先生在书中的比喻，它像一个美丽的玉器，有完整的外表，有自己的机制，但是却是脆弱的本质，易碎的未来。
        当前的中国，仍旧是一个大多数人都是农民的国家。但是农耕文明绝对不可能让她再次焕发出迷人的向心力。怎样走下去，是一个应该考虑的问题。