自979年开始，到1004年为止，北宋与辽朝进行了长达25年的战争，在此期间，北宋军队败多胜少。不过宋朝还是取得了一些胜仗，比如在满城之战中，宋军就击败数万辽军，取得前所未有的大捷，不过其胜利的原因有些尴尬。这到底是怎么一回事呢？
话说979年7月，宋太宗赵光义御驾亲征，率军北伐，准备收复燕云十六州，结果在幽州附近的高粱河之战中遭到惨败。宋太宗腿部中箭，坐着驴车仓皇而逃。宋太宗逃到定州后，才稳下心神，他认为辽军一定会报复，于是在定州、镇州、关南三地布置重兵防守。
辽军果然来犯，辽景宗耶律贤派出两路军队南下，并且在进入宋境后集结，准备先攻下满城，然后进军镇州。消息传到东京，宋太宗急忙命定州、镇州、关南三地军队集结，向满城进发。宋太宗的决策是正确的，不过他此时却画蛇添足，“赐阵图，分为八阵，俾以从事”。
原来宋太宗为对付辽军骑兵，精心研究各种兵法，搞出了一个所谓“平戎万全阵”，经常在打仗时，赐给前线将领，让他们按照阵图用兵。战场形势瞬息万变，而宋太宗纯粹是“纸上谈兵”，他直接干预前线指挥，搞得将领们束手束脚，怎能不吃败仗？
不久后，8万宋军抵达满城附近，辽朝十万大军也抵达战场。宋军将领崔翰、刘廷翰等八人开始按照宋太宗的阵图布阵，每人各率一万人。但是这个阵图是有问题的，“阵去各百步，士众疑惧，略无斗志”。宋军各部之间距离较远，很容易被辽军骑兵分割包围，各个击破。
右龙武将军赵延进登高瞭望，发现对面的辽军“东西亘野，不见其际”，而宋军十分涣散，于是他向主将崔翰提议更改阵法，“主上委吾等以边事，盖期于克敌尔。今敌众若此，而我师星布，其势悬绝，彼若持我，将何以济！不如合而击之，可以决胜。违令而获利，不犹愈于辱国乎？”
但崔翰十分担心，因为按照阵图作战，即使战败，也是奉命行事；若更改阵法，就是违抗圣旨的行为，如果战败后果不堪设想。崔翰犹豫道：“万一不捷，则若之何？”这时候作为监军的李继隆也站了出来，他说道：“事有应变，安可预定，设获违诏之罪，请独当也。”
崔翰这才放心，因为李继隆是宋太宗的大舅哥，由他出面，即使战败，皇帝也不好说什么。宋军为赢得时间，派使者谎称要投降，辽军主将韩匡嗣信以为真，不顾大将耶律休哥的反对，没有主动发起进攻。宋军将阵型 “改为二阵，前后相副，士众皆喜”。
史书对于战争结果记载很简略，宋军“三战大破之，获人马、牛羊、铠甲数十万”，辽军主将韩匡嗣“弃旗鼓遁”。满城之战之所以取得胜利，就是因没有按照赵光义的阵图作战，事后赵光义也没有追究。不过宋太宗还是每次作战，都会进行干预，导致后来宋朝又接二连三战败！
参考资料：1.《宋史》；2.《辽史》；3.《续资治通鉴长编》
