大家都知道，每年的高考状元不一定是最优秀的，很有更有才华的考生，往往考得并不好。
这个现象不光现在有，古代考状元也不少，比如宋朝的范仲淹和柳永，后人曾评价曰：“先儒论宋朝人物，以范仲淹为第一。”柳永更是以词横行天下，但这两人同科考试，状元却并不是他们，甚至柳永都落榜了，连个进士都没考上。
说起来，这科的主考官也是个大名人，就是寇准。
那是宋真宗大中祥符八年（1015年），殿试名次出来后，宋真宗让人把前几名考生都叫来，因为除了卷子水平，还要参考一下相貌怎么样、谈吐怎么样，状元嘛，代表了全天下读书人的形象，自然得选一个各方面都很优秀的。
宋真宗试了一圈，觉得都挺不错，其中江西新余的考生萧贯更突出一些，就想把他定为状元。这时，旁边的寇准小声说：“陛下，南方人当状元不好吧？”
寇准突然来这么一句，自然是有原因的，因为当时反对他的都是南方人，寇准自然很看不惯南方人。
真宗一听，也知道寇准那点小心思，但他对寇准很倚重，什么事都得听他的，于是就放弃了萧贯，另外找了个北方人当状元。
这个北方人，就是山东的蔡齐。
据说，寇准回家后，还得意地到处跟人说：“老子又给北方人争了个状元回来！气死那帮南蛮子！”
宋真宗去世后，因为皇帝还小，就由他老妈刘太后垂帘听政。开始的时候，刘太后还很敬业，但时间一长，本性就露出来了，经常大兴土木，劳民伤财。
天圣四年（1026年），刘太后又重修景德寺，为了表示纪念，需要找人写一篇文章，找谁写好呢？刘太后看上了蔡状元，就派太监罗崇勋去请他写。
蔡状元早就对刘太后大兴土木不满了，这回竟然找到自己头上来了，把蔡状元气得，连罗崇勋的面都没见，就让下人说自己不在家。
过了几天，罗崇勋打听到蔡状元没出门，又来了，笑眯眯地说：“小蔡啊，好好写，只要刘太后满意了，宰相的位子肯定逃不了。”
蔡状元一句话也没说，只顾低着头喝茶。罗崇勋以为蔡状元答应了，就回去了。
转眼景德寺已经竣工了，罗崇勋又屁颠屁颠地跑来蔡状元府，说要拿文章。蔡状元不冷不热地说：“我什么时候答应你了？”
罗崇勋都傻了，叫道：“这是刘太后的旨意，你也敢违抗？！”
蔡状元也火了，叫道：“刘太后又怎么样？我是先皇点的状元，可不是她点的！”
罗崇勋气得浑身发抖，回去就跟刘太后告了一状。刘太后一听，这蔡状元也太不识相了，就把他贬去了外地。
七年后，刘太后去世。临终前，刘太后还想让杨太后继续垂帘听政。蔡状元这时候已经回到了京城，担任御史中丞，得知这个消息后，马上召集大臣们，说：“当年刘太后垂帘听政是因为皇上太小，现在皇上都长大了，不需要再垂帘听政了。”
大臣们其实早就对刘太后有意见了，只是都敢怒不敢言，这次既然有人出了头，自然也都纷纷附和，让皇上正式主持国事。
蔡状元的为人很值得称道，他去世后，好朋友朱寀（音同“采”）去为他料理后事，当地的老百姓都哭得不行了，拉着朱寀的手，说了三天三夜蔡状元的好人好事。另外值得一提的是，蔡状元的碑文是欧阳修写的，墓志铭是范仲淹写的，能得到这两位顶级大名人联袂出手，可想而知蔡状元得多受人尊重。
