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中国古代是男权社会，女性很少能够站到权力的顶峰。不过，历史上还是出现了一批杰出的女政治家，比如辽国的萧太后，在她的统治期间，面对北宋的军事威胁，辽国的国力非但没有衰落，反而达到最强！辽国不仅取胜，还扭转了战争的形势，由被动防御变为主动进攻。那么萧太后是如何做到这一点的呢？
汉高祖刘邦在夺取天下后，曾与功臣们讨论成功的原因，最后他总结道萧何、韩信、张良都是人杰，“吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也”。由此可见，人才是非常重要的，能够善用人才更是取胜的关键。萧太后本人具有极强的政治能力，同时她的手中还有三张让北宋头疼不已的“王牌”！
第一张王牌就是韩德让！韩德让虽然是汉人，但从他的祖父开始，就已经为契丹效力了。979年，韩德让镇守幽州期间，宋太宗领兵北伐，他先是坚守城池，之后又出城与援军一起追击宋军，取得高梁河之战的胜利。辽景宗临死前，韩德让成为顾命大臣，在萧太后执政期间，韩德让“总宿卫事”，“加开府仪同三司，兼政事令”。
986年，宋太宗派遣大军十几万北伐，韩德让随萧太后出征，一举击破宋军，取得大捷。可以说韩德让是一位出将入相的人物，他总领辽国朝政，推行各种改革，推动了辽国的汉化、封建化的过程，使得辽国出现繁盛的局面。后来，韩德让又跟随萧太后南下，逼迫宋朝签订“澶渊之盟”。1011年，身为辽国大丞相、晋王的韩德让病死，终年71岁。
第二张王牌是耶律休哥。之前已经介绍过耶律休哥的情况了，这里简单说下。耶律休哥出身辽国宗室，十几岁就开始征战沙场，让他一战成名的也是高梁河之战。当时，耶律休哥奉命率领五院军前去救援。辽军人数并不占优，但耶律休哥对疲惫不堪的宋军发起了突袭，导致宋军惨败，宋太宗中箭，险些被俘。
萧太后执政后，对耶律休哥非常信任，“令休哥总南面军务，以便宜从事”，也就是说将辽国南部的军务全部交给他，完全由他负责。耶律休哥没有辜负萧太后的期望，“均戍兵，立更休法，劝农桑，修武备，边境大治”。在与宋朝的作战中，耶律休哥多次取得重大胜利，到后来，北宋边地的百姓用耶律休哥“于越”的称号来吓唬小孩。
第三张牌是耶律斜轸。与耶律休哥一样，耶律斜轸也出身辽国宗室，不过他的仕途最初并不顺利。不过有个人很欣赏耶律斜轸，她就是萧太后的父亲萧思温。在萧思温的推荐下，耶律斜轸得到了辽景宗的重视，还迎娶了萧太后的侄女。在高梁河之战中，耶律斜轸“与耶律休哥分左右翼夹击，大败宋军”。
在宋太宗的第二次北伐中，耶律斜轸担任山西路兵马都统，驰援西线。他先与宋将贺令图交战，“击破之，追至五台，斩首数万级”，接着“追至飞狐，斩首二万余级”。最后与潘美的西路军交战，在陈家谷口之战中生擒杨业。韩德让、耶律休哥、耶律斜轸，可以说是辽国最杰出的人才，且得到了重用，相比之下，宋朝方面就显得黯然失色。
参考资料：1.《辽史》；2.《续资治通鉴长编》
