余少孤失学,流落成都,幸遇志元师于清云观中,教以宗义,授以大道,相从二十有八年,始乃略识玄理,渐通性命之学。而志师云游西土凡数十年,不得一相值,每念教迪之恩,未尝一日去怀。至咸丰二年,遵志师命,游览江山之胜,自蜀中首途,历南北十余省,所以强骸肌、增胆识也。后乃税驾京尘,拟稍留数载,将作口外之游。不意四方贤哲,谬采虚声,千里问道者,实有其人。质钝学肤,何足以为人师,而感于诸君子殷拳之意,又何能自释于怀?爱就志师所数诲启沃,与夫数年游历省悟所及,著书若干卷,以供入门之助。犹今儒家所谓启蒙之学。浅陋粗鄙,不足当大雅一粲耳。
各书既成,复念道统失绪,于今为甚。后之学者,容有数典而忘祖者,是道家之忧,亦吾身之责也。故就志祖以来,迄于近代诸仙祖得道始末,与夫修道情形,著为《八仙得道传》一书。为便利初学起见,特仿稗乘体裁,用寻常方言记载。良以道统衰落,道流多不通文义,此作既为通俗,求其广博,固无取于高深也。惟是仓卒成书,校雠未竣,又有海外之行,考据容有未审,舛错在所难免。钝乖纠谬,以俟后之君子。
同治七年无垢道人自序于京西白云观