柳永的词在当时就倍受人们的喜爱，他写的词配上曲就像现在的流行歌曲一样到处被人传唱，他是当时人们心中的“大咖”，史藉里记载“凡有水井处，皆能唱柳词”。过去的人吃水靠打井，人们在水井边洗衣、洗菜、聊天、嬉闹，凡在这样的地方，就有人唱柳永的词，所以，当时柳永的知名度，绝不亚于现在最当红的巨星。
柳永出身官宦世家，家境非常富裕，因此受到非常良好的文化教育，少年时就饱有博取功名一展抱负的宏图大志，大中祥符元年（1008年），踌躇志满的柳永来到当时的京城开封参加科举考试，首次参加考试，自信满满的他写了首词表达自己的志在必得，“对天颜咫尺，定然魁甲登高第”。不想放榜后发现自己竟然落第了，巨大的反差让柳永愤愤不平，牢骚满满，又写下了一首《鹤冲天.黄金榜上》的词舒服自己的不满，其中的一句“忍把浮名，换了浅酌低唱”让他倒霉了一辈子。
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写完这首词柳永的情绪得到完美的发泄，可是混社会有些东西总是要还的。当政的宋仁宗看到这首词非常不高兴，心里思量：我们大宋朝给你们文人创造了那么好的生活条件，你们可以做上高官，拿上优厚的俸禄，过着风雅的生活，怎就比不上你的浅酌低唱呢？于是柳永一生最尴尬的经历在开封开始了。此后的十余年，柳永一直生活在开封，又参加了三次科举考试，可每当柳永榜上有名时，仁宗总会看着他的名字说：既然你想要浅酌低唱，何必在意虚名。然后用朱红色的御笔轻轻的将他的名字划掉。如果有大臣爱惜柳永才华，在仁宗面前推荐柳永，仁宗都会用统一的格式回复，“且去填词”。这样的经历让柳永尴尬的没有一点脾气，只能自嘲道，自己是“奉旨填词柳三变”。
天圣二年（1024年），柳永在开封第四次科考落榜。此时的他刚好40岁，进入不惑之年的他依然一脸惶惑，接二连三的打击，让他再也不是16年前的那个意得少年了，他在愤懑和无奈中选择离开，他要离开开封这个伤心地，到南方流浪。郁郁中中国表现最凄美的离别词，婉约派的代表作《雨霖铃》就此诞生，并被收入我们的语文课本。寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
从此，心灰意冷的柳永开始了他的浪迹天涯，他时常会驻足于青楼，或是沉溺在烟花柳巷，欢乐之余为歌女舞姬填词作曲。柳永的词香艳旖旎深受风尘女子的喜爱，他的词也通过这种渠道传遍大江南北，红遍长城内外。
直至暮年，柳永五十岁了，赶上仁宗开恩科，放宽了取士标准，他才得以进士及第，圆了自己的科考梦，但官职不高，最终只是从六品的屯田员外郎。在宋朝重文抑武的政治环境下，以柳永的才华本来是可以过上富贵风雅生活的，但正是他年轻时的一次戏谑和没正经让他一生潦倒，甚至时常需要靠歌女的接济才能生活下去。公元1053年，柳永在清贫中去世，出殡那天，整个开封城的歌女舞姬都出来为他送行，她们的哭声响彻了整个开封城，柳永是这些市井女子心中最浪漫的才子嘉人。
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上学的时候学过《雨霖铃》，但那时的语文老师没有介绍这首词是在我们开封写的，这篇课文学的和其他课文一样不甜不淡的就这么过了，没有读出做为开封人那种热血沸腾的自豪感。后来知道这首词的来龙去脉，就特别想知道这首词是在开封什么地方写的，好在词的开头将时间地点表述的非常清晰，分析一下就能得出结论。通往南方荆楚之地的水路只有由西向东方向的汴河，词中的“都门”说的是京都开封的城门，北宋的城市地图上显示汴河从宋门的下方穿墙而过，所以都门指的是宋门。长亭是是古人远行时休息的地方，十里为一亭。所以，离宋门十里并且有旧河道的地方就是柳永做这首词的地方，这个地方应该在现在边村的开封联合收割机厂附近。