叙曰：论文之书，始于《典论·论文》，而《文赋》继 之。魏文评时流得失，士衡论体裁当否。《文心雕龙》后出，则推本经籍，条畅旨趣，大而全编，小而一字，莫不以意逆志，得作者用心所在。后此则退之、子厚、 明允，又自述得力端末，于以诲人谕众者，而明允之尊文为尤甚。南朝以有韵者为文，无韵者为笔，故牧之有“杜诗韩笔”，玉溪有“任昉文笔纵横”之语。然对文 则为笔，单言则统于文。近有谓古有文笔之别，无古文之称，而斥称古文者为陋。然汉人以字体而别今古文，至宋既有时文之名，则别称古文，亦何不可乎。古文之 名，以北宋而盛，其学至南宋而大衰，以迄于今，别裁杂出，支离无纪，且七百年所已。近人姚姬传选古文辞，条别诸家得失，惲子居自述力学所得，实亦焕乎可 采，不谬后来。仆少好诗赋，独学寡闻，蓬转后耳目稍扩，逾五十始自捡葺，间与友人问答，必直吐肝鬲。所居既卑，人事酬应，势所不免，然卒不敢以所学徇人， 幸免谄胁之耻。至于兼备众体，古人所难，上下百世，唯有子瞻，而赋仍冗疢，千应之一，无容吠声，倚声传奇，体虽晚出，其能者殆非率尔。偶道所见，或殊燕 说。八比为近世正业，前明能者辈出，论说多当。然八主之诮，燕石之陋，亦复时有。仆少小事此，费精神于无补，分别径途，不贻染丝之悲，盖亦庶几。其友生之 间，有如魏文所云，此子为不朽者。盖棺定论，一并入录，以听后人裁其当否耳。若夫论书之作，创自后汉崔、蔡之词，虽简略，而形容体势，兼涵并包。
南北朝尤 重此艺，工文者史入文苑，以工书托体小学，乃入儒林。下迨唐初，状笔势说结字之文益多，唯孙虔礼大畅旨趣，略不留余。原彼心悟，可以仰匹《文赋》，薙其拙 冗，则光曜尤有推暨。仆姿劣力孱，独耽斯业，五十年来，终始不厌，前后常谈，或亦有当古人者，故并纪录其词焉。
