五代十国（907年—979年）是中国历史上的一段大分裂时期。这一称谓出自《新五代史》，是对五代（907年—960年）与十国（902年—979年）的合称。唐天祐四年（907年），梁王朱温接受唐哀帝“禅让”，建立后梁，定都开封府，占有中国北方大部地区，五代开始。此后相继出现后唐、后晋、后汉和后周四个朝代。这五个定都于中原地区的政权，被合称为“五代”。后周显德七年（960年），赵匡胤发动陈桥兵变，黄袍加身，接受周恭帝禅让，建立北宋，五代结束。在唐末、五代及宋初，中原地区之外存在过杨吴、桀燕等许多割据政权，其中前蜀、后蜀、南吴、南唐、吴越、闽国、南楚、南汉、荆南（南平）、北汉等十个割据政权被《新五代史》及后世史学家统称十国。北宋建立后，先后统一了南方尚存的各割据政权，至宋太宗太平兴国四年（979年）北汉灭亡，十国宣告结束。五代时期，中原王朝不断更迭，政治形势极不稳定，社会生产基本陷于停滞。南方政局相对稳定，社会生产不同程度地有所发展，尤以长江下游的吴、南唐以及吴越比较显著。此外，五代十国时期，定难军（逐渐形成后来的西夏）逐渐独立，而静海军（交趾）开始脱离中央统治，这对后来的历史也有重要影响。