后周（951年－960年），中国五代时期中原最后一个王朝，定都东京开封府，共历三帝，享国十年。汉乾祐三年（950年）后周太祖郭威在后汉隐帝刘承祐时起兵反叛，于次年（951年）夺取皇位，建立后周。郭威登基后减免徭役，整顿军纪，打击腐败，为后周之后的征战打下基础。显德元年（954年），郭威去世，其养子柴荣即位，即后周世宗。柴荣在高平之战中成功抵御北汉的进攻，稳定了政权。随后通过对禁军的改革，加强了军队的战斗力，同时努力清除五代弊政，使国力增强。从显德二年（955年）到显德五年（958年），柴荣三次南伐南唐，迫使南唐取消帝号，割让长江以北地区。同时派偏师伐后蜀，收取秦、凤、阶、成四州。显德六年（959年），柴荣亲自率军北伐辽朝，收复辽所占淤口关、益津关、瓦桥关及莫、瀛、易三州土地。正当大军挺进的关键时刻，柴荣病重，遂回师开封。同年柴荣因病驾崩，其幼子柴宗训登基，即后周恭帝。显德七年（960年），禁军将领赵匡胤发动陈桥兵变，逼迫恭帝禅位，建立北宋，后周灭亡。后周极盛时的统治范围包括今中国河南、山东、山西南部、河北中南部、陕西中部、甘肃东部、湖北北部以及长江以北的江苏、安徽地区。作为五代中的最后一个王朝，后周世宗柴荣推行的改革，顺应了当时的形势，为后来北宋结束五代十国的分裂局面奠定了基础。