貂蝉是小说《三国演义》中的人物,为中国古代四大美女之一。在民间传说中,貂蝉原名任红昌,是山西一位村姑,也有人认为吕布部将秦宜禄前妻杜氏(杜秀娘)即是貂蝉。登场于小说《三国演义》中的貂蝉,只是小说家为了增添色彩而加进去的,正史并无记载。
在《三国演义》中,貂蝉为东汉末年司徒王允家的义女,为拯救汉朝,推翻权臣董卓的荒淫统治,受王允所托,上演了可歌可泣的连环计,周旋于两个男人之间,成功地离间了董卓和吕布,最终借吕布之手除掉了恶贼董卓,结束了董卓专权的黑暗时期。之后貂蝉成为吕布的妾,董卓部将李傕击败吕布后,她随吕布来到徐州。下邳一役后,吕布被曹操所杀,貂蝉跟随吕布家眷前往许昌,从此不知所踪。