在小说《
三国演义》中,王威是荆州一名形象相当正面的将领。初次登场于第三十四回〈蔡夫人隔屏听密语 刘皇叔跃马过檀溪〉中,当时荆州刘表设宴款待本州官员,因病不能亲自主持,于是请屯兵新野的刘备代为主宴。部将蔡瑁便欲乘此机会刺杀刘备,但刘备部将赵云随侍在刘备身边,令蔡瑁难以下手;谋士蒯越便建议使文聘、王威另外设宴款待武将,引开赵云。
刘表死后,次子刘琮继位。其时
曹操大军侵略荆州,刘琮在众臣的怂恿下决定举州降曹。曹操收到刘琮降书后,举兵南下,到樊城时,召刘琮相见。王威密向刘琮献计:“将军既降,玄德又走,曹操必懈弛无备。愿将军奋整奇兵,设于险处击之,操可获矣。获操则威震天下,中原虽广,可传檄而定。此难遇之机,不可失也。”刘琮又将此计告诉蔡瑁,蔡瑁大力反对,更叱责王威妄言。王威大怒,骂蔡瑁为卖国之徒。蔡瑁欲杀王威,因蒯越劝谏而止。
刘琮正式降曹后,曹操并没有兑现先前许下让刘琮留在荆州的承诺,反而封其为青州刺史,令他远离祖宗之地。刘琮深感懊悔,然而亦无可奈何,唯有与母亲蔡氏同赴青州。当时荆州的故臣宿将都纷纷投奔曹操势力,以求富贵,只有王威一人跟随刘琮而行。曹操在遣走刘琮后,更命
于禁带兵追杀
刘琮以绝后患。于禁随即追上刘琮行驾,领兵围剿,
王威奋死抵抗,最终为敌军所杀。