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建安十六年（211年），曹操西征关中，田银、苏伯起兵于河间，幽、冀二州为之煽动。当时身在后方的曹丕打算亲自讨伐，常林对曹丕说：“我曾在博陵和幽州任职，对于贼寇的情况，是可以猜测推断的。北方的官吏百姓，崇尚和平安定，厌恶战乱，受教化已久，安分守己的占绝大多数。田银、苏伯是犬羊相聚，阴谋虽大但才智不足，难成大患。如今我军主力远离京师，外面又有强敌，将军在此坐镇天下，如轻易出兵远征，即便取胜也不算大智大勇。”曹丕听从常林的建议，就派将军贾信讨伐田银、苏伯。 鲜卑大人轲比能也率三千多名骑兵跟随阎柔讨伐田银、苏伯。
当时的曹操已经击破马超，到达安定，闻知此事，令曹仁行骁骑将军，都督七军讨伐田银、苏伯。曹操自己也决定引军退还，杨阜对曹操说：“马超有信、布之勇，极得羌、胡等民族的拥戴，西州的人都敬畏他。如果大军撤退，防备不做周密，陇上诸郡恐怕就不再为国家所有了。”曹操认为杨阜说得对，但撤退时仓促，为备不周。
最终诸军击破田银、苏伯，平定河间，叛军应时而灭。
平定河间后，有一千多人请降，议者皆认为应按照旧法，尽诛降人，程昱说：“以前之所以要诛杀投降者，是因为当时局势动荡，天下大乱，攻打贼人时采取‘围而后降者不赦’的方针，目的在于示威天下，同时开示利益，以求用兵时不需要再包围。如今天下形势大致已经安定，而且今次的战事是发生在领土之内，这些都是必定投降的贼众，杀了他们也没有可以示威示惧的地方，失去了以往诛降的策略意义。因此我认为这些降兵不可诛杀；即使要诛杀他们，也要先上报曹公。”议者都说：“军事方面可以专命，无需请示。”程昱闻言后，不再作出回应。曹丕起身走入私门，引见程昱，说：“您似乎言犹未尽？”程昱说：“所谓‘专命’，都是因为面对临时之急，决策在呼吸之间的时候。如今此贼已经被贾信制服，此事不会突发太过急剧的异变。因此老臣才不希望将军急于自作主张，做出专制的事情。”曹丕叹道：“您考虑得非常周到啊！”随即将此事向曹操交代。当时居府长史国渊认为投降的人并不是首恶，也向曹操请求不要行刑。曹操听从国渊的建议，这一千多人最终都得以生还。
