宰相

“宰”在古代是官吏的统称，见于《周礼》。
在封建时代，贵族家庭最重要的事在于祭祀，而祭祀时最重要的事是宰杀耕牛，所以一应象征管家的人都称为宰。
宰相：辅助帝王、掌管国事的最高官员的通称
此为宰相听事诚隘。（听事，即“厅事”，大厅；处理公事，接待宾客的厅堂。）。——宋·司马光《训俭示康》
实宰相之职也。——清·梁启超《谭嗣同传》
宰相是国君之下辅助国君处理政务的最高官职。夏商是巫史，西周春秋是公卿，战国以后是宰相。
宰相，中国封建时代对君主负责、总揽政务的人。
宰相，是我国历史上一个泛指的职官称号。宰是主宰，相是辅助之。
关于宰相职责，西汉的丞相陈平有过总结：“宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”

《韩非子·显学》：“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍。”本为掌握政权的大官的泛称，后来用以指历代辅助皇帝、统领群僚、总揽政务的最高行政长官。如秦汉之丞相、相国、三公， 唐宋中书省、门下省长官及同平章事， 明清之大学士等。
《史记·陈丞相世家》：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”
北齐颜之推《颜氏家训·省事》：“或有劫持宰相瑕疵，而获酬谢，或有喧聒时人视听，求见发遣。”
清倪瑞璿《阅马士英传》诗：“王师问罪近江濆，宰相中书醉未闻。”

宰相的正式官名随着朝代的更替，先后出现过：相国、丞相、大司徒、侍中、中书令、尚书令、中书舍人、同平章事、军机大臣、总理等多达几十种官名。
据记载，早在商周时代已有太宰、尹、太师之称，这些官职虽有辅佐天子管理国家之意，但在当时尚不具备国家机器中幕僚长性质。到了春秋战国时代，相的名称出现了。例如管仲为齐国相，蔺相如为赵国相。由于当时养士之风盛行，不少有知识的人被各国招聘为相。
秦国由于变法彻底，发展迅速，是战国时代第一个设立郡县制的国家，并于秦武王二年(公元前309年)任樗里疾、甘茂为左右丞相。丞相之名由此而始。秦始皇统一六国后，宰相作为官制首次确定下来。
在秦以前的殷周时代，国家的最高统治者是通过分封诸侯进行统治的，商朝的王或周朝的天子不能干涉分封国的内政，又因分封国的国君由贵族世袭，所以天子无权解除他们在分封国的统治权力。
秦始皇之后，废分封，设郡县，废诸侯，设官吏，皇帝不再通过宗法亲缘关系进行统治，改为任命官僚向全国发号施令，因此有必要组织一套官僚机构，并借助于宰相大臣辅佐政务。宰相就在这一历史条件下产生了。随着封建国家的发展，宰相制一直沿袭了两千年。