宋太宗留心文史，太平兴国年间 （976-983），集中了大批人力物力，编纂大型类书、诗文总集、小说总集等。
太平兴国八年（983），李肪等奉命编修《太平总类》一千卷成，该书征引该博，天文地理、舟车杂物，无所不包。
太宗见此，对宰臣说，”史馆所修《太平总类》自今以后，我每日三卷，亲自阅览。”
宋琪答道：”陛下留心文史，以观书为乐，然日阅三卷，恐怕有损龙体。”
太宗又说：”我喜爱读书，开卷有益。每见前代兴废，以为鉴戒，受益很多。此书千卷，一年即可读完。想来好学之士，读万卷书，亦不为难。”
《太平总类》一书因宋太宗亲自读过，因此赐名《太平御览》。
