袁绍谋士沮授认为己方师出连年，刚刚消灭公孙瓒，百姓疲敝，仓库空虚，不易动，劝袁绍与民休息，劝课农桑，对曹操采取缓图之的策略。他说：现可以先遣使将攻灭公孙瓒事献捷天子，如不能通，再上表奏曹操阻我朝奉天子，然后进军黎阳（今河南浚县东，为黄河北岸古津渡口），修造舟船器械，同时分遣骑数股骚扰曹操，使其不得安，然后攻之，可以逸待劳，平定曹操。这是万全之策。另谋士郭图、审配以为，兵法上说人数超过对方十倍以上便可包围对方，超过五倍就可进攻，与敌人人数相等便可与其决战。现以袁绍的神武，率冀、青、幽、并四州精兵攻伐曹操，易如反掌，用不着拖延。
内容来自www.jirehuo.com
沮授又说：曹操奉天子以令天下，现我大军南伐，师出无名，而且曹操法令声明，士卒精锐、非公孙瓒可比。我看恐怕不行。
郭图、审配又说：现我兵精将强，正是消灭曹操大好时机，应该见机知变，不应固执以求万全之策。
袁绍听了谋士们的争论，认为郭图等人所说正确，决定马上进攻曹操。