孙权进攻广陵陈登失败后，孙策驻军到丹徒，等待粮草运输齐备后北渡作战，一日在丹徒山中打猎，却被自称是许贡门客的刺客所刺伤，伤重不治，于是请来张昭等人并对他们说：“中国方乱，夫以吴、越之众，三江之固，足以观成败。公等善相吾弟。”，张昭等人认为孙策会把兵权交给和他性格相似的三弟孙翊，然而孙策把二弟孙权叫过来，给他佩带上印绶，对孙权说：“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿，慎勿北渡”，孙策认为孙权不善于用兵，希望他千万慎重不要自己领兵北渡中原作战，并鼓励他推举和任用贤能之人，各自都能尽心用力，从而保卫江东地区。孙策也担心孙权不能胜任，把孙权托付给张昭，并嘱托张昭说：“如果孙权不能胜任，请先生取代他的位置。如果无论如何都不能担当克敌制胜保卫江东的重任，先生您可以慢点向西返回家乡，无须心中有所挂碍。”孙策当夜去世，张昭扶起孙权巡视军队，并把孙权继立的消息上表汉室，并传达下属。 内容来自www.jirehuo.com
曹操知道孙策死的消息后，向张纮（199年孙策派遣到许都的使者，被留任为侍御史）表示要乘孙策猝死的时机征讨江东，张纮对曹操说：“乘人丧事而用兵，既有违传统的道义，如果攻而不胜，还会使两方结仇而丢弃往日盟好，不如借此机会厚待江东”，曹操表示听从张纮的意见，上表封孙权为讨虏将军，接替担任会稽太守，并争取张纮投靠自己，许诺张纮担任九江太守，张纮心中感念孙策旧日的恩义，想着返回江东答报任命，以身体有疾病为由坚决辞职，曹操又想让张纮辅助孙权归顺他，派出张纮回江东担任会稽东部都尉。
孙策死时，周瑜当时正担任中护军，镇守在巴丘，接到消息后马上率领部队赶到吴郡，和长史张昭一起执掌众事稳定局势；吕范也从鄱阳赶回辅助孙权，程普等将领讨伐不服从孙权的地区；孙暠（孙策堂兄弟）集合部队想要夺取会稽郡，虞翻派人对孙暠说：“贤明的讨逆将军（孙策）不幸英年早逝，部属应由孝廉（孙权当时被举为孝廉）统领。我和郡中吏士固守城池，准备以命相搏，为孝廉除害。你自己权衡利害吧。”孙暠于是退走；孙权的母亲吴夫人担心孙权是否能稳定江东局势，询问诸位将领，董袭首先说：“江东有牢固的山川地势，而且讨逆将军（孙策）的恩德在民众心中，所以讨虏将军（孙权）继位，大小部属都效忠听命，长史张昭在内部执掌众事，董袭我们这些人在外面以武力辅佐，这是天时地利人和都齐备了，一切都无需忧虑。”众人都对董袭豪言壮语表示深有同感。
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孙策（175年－200年），字伯符，吴郡富春（今浙江富阳）人。孙坚长子，孙权长兄。东汉末年割据江东一带的军阀，汉末群雄之一，三国时期吴国的奠基者之一。《三国演义》中绰号“小霸王”。为继承父亲孙坚的遗业而屈事袁术，后脱离袁术，统一江东。在一次狩猎中为刺客所伤，不久后身亡，年仅二十六岁。其弟孙权接掌孙策势力，并于称帝后，追谥孙策为长沙桓王。孙策志向高远，勇于开拓。勇猛善战，军纪严明。善于用人，深得人心。从193年在丹阳招兵三百时兵不一旅到200年平定江东占据六郡，渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋，而军令整肃，百姓怀之。除了曾经追随其父的一批忠勇老将，如程普、黄盖、韩当等人外，他很快聚集起一批人才，如张昭、张纮、周瑜、吕范、太史慈、虞翻等。策为人，美姿颜，好笑语，性阔达听受，善于用人。是以士民见者，莫不尽心，乐为致死。有进军中原在志向，策英气杰济，猛锐冠世，览奇取异，志陵中夏。割据江东，策之基兆也。夫家积义勇之基，世传扶危之业，进为徇汉之臣，退为开吴之主。