建安二十二年，刘备发兵进攻汉中(南邺，今陕西汉中东)。
汉中为益州(今四川成都)门户，所谓“若无汉中，则无蜀矣”，刘备要保住自己的益州，必须占领汉中。于是使大将张飞、吴兰、雷铜等攻入武都郡(今甘肃成县西)。
曹操派曹洪率军迎击。
次年三月，曹洪击破张飞等军，阵斩吴兰。
刘备遂率大军亲至阳平关（今陕西沔县西北），曹操部将夏侯渊、张郃、徐晃等率军与刘备夹关对峙。 www.jirehuo.com内容管理系统
由于汉中形势紧张，此年九月，曹操亲自赶至长安(今陕西西安西北)坐镇，密切注视汉中局势。
建安二十四年(219)正月，刘备自阳平关南渡沔水(今汉水)，依山而进，驻屯定军山(今陕西沔县东南)。
夏侯渊出兵与刘备争夺，被刘备大将黄忠杀死，其军大败。
三月，曹操亲自从长安赶往汉中。刘备收拢军队据险而守，不与曹军交战。二军相峙不下。 挤热火www.jirehuo.com
五月，曹操见无法进军，己方又不能久陷于此，将汉中所有军队撤回长安，放弃汉中。刘备以此占据汉中。
