乾德二年（964），范质、王溥、魏仁浦罢相。
枢密使赵普迁为门下侍郎、平章事、集贤院大学士。太祖恐其独断政事，遂以兵部侍郎薛居正、吕余庆并本官参知政事，以分普权，宋自此始置参知政事。
初，参知政事不宣制，不押班，不知印，不升政事堂，止令就宜徽使厅上事。以后参知政事地位逐步提高，至太宗时，已与宰相轮班知印，同升政事堂，押敕齐衔，行则并马。
元丰三年（1080），神宗废参知政事，以门下、中书二侍郎和尚书左、右丞为副宰相。
建炎三年（1129），高宗以门下、中书侍郎为参知政事，废尚书左、右丞。
