建隆元年(960),投靠刘钧,遂得重用,授吏部侍郎、参议中书事,与赵文度同掌朝政。后二人不和,钧黜文度,迁无为为左仆射,平章事兼枢密史,独掌朝政。
开宝元年(968),刘钧病卒,继恩嗣立,欲削其权,逐渐疏远他。
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不久,侯霸荣刺死继恩,无为遣入杀霸荣,扶立继元。十月,太祖遗使赍诏谕降,授继元青州节度、无为刑州节度。无为见诏心动,劝继元纳款称臣,继元不从。
开宝二年,太祖亲征,宋军围攻太原,无为请缨出击,欲率军投宋,后因夜里有雨而止。郭无为又劝继元出降,继元不从。宦官卫德贵告密,继元遂杀无为,安定人心。