史说三国：三 荒淫灵帝（5）

河内郡人司马直非常清廉，很有名望，被朝廷任命为巨鹿太守。朝廷考虑到他如此清廉，估计也榨不出几个钱来，很大方地只收他三百万钱。
当时一个太守的工资，满打满算每月一万三千钱。三百万对于司马直这种不收黑钱的人来说，仍然是个天文数字。
他拿不出这笔钱，怅然叹息，说:“我本应该是为民的父母官，却要反过来剥削百姓，应付朝廷的索取，我做不到!”
没办法，他只好谎称有病，不去赴任，这官不当了。
可宦官觉得这卖出去的货概不退还，只想收钱，再三催促司马直交钱。
司马直无奈，出发上任，行至孟津，留下一封遗书，抨击卖官鬻爵的政策，然后服药自杀。
汉灵帝看到司马直的遗书，深深自责，一时良心发现，下诏暂缓催缴修宫钱。
但这份自责没维持两天，汉灵帝忍不住又卖官了。
冀州名士崔烈，出身于北方的名门望族，历任郡守及朝廷卿职。
中平二年（185年）三月，崔烈想当司徒，便通过汉灵帝保姆程夫人的关系，打了个对折，只花了五百万钱就买了个司徒。
册拜之日，宫廷举行隆重的封拜仪式，汉灵帝亲临殿前封官。
汉灵帝望着崔烈春风得意的样子，突然觉得司徒一职是不是卖得太便宜了，忍不住肉痛，惋惜地嘟哝说：“这个官卖亏了，本来该要他一千万的。”
崔烈有儿子，长子崔均，官至议郎，次子崔钧，字州平，任西河太守。
两年后崔烈升为太尉，但他对买官一事一直心里都不踏实，有一天忍不住问儿子崔钧:“我位居三公，外面的人是怎么议论我的?”
崔钧回答说:“父亲大人年少时就有美好的名望，又历任太守，那时大家都议论说，如果你官至三公，那也是名至实归。不过，你真当了司徒，天下人却对你非常失望。”
崔烈追问:“为什么呢?”
崔钧回答说:“大家都嫌弃你，说你满身铜臭。”
崔烈大怒，举起手杖要打崔钧。
崔钧时任虎贲中郎将，这天刚回家，还穿着武官服，见父亲要打，只得狼狈而逃。
崔烈一边追打，一边骂道:“你个死兵卒!父亲一打就跑，这是孝子的行径吗?!”
崔钧边逃边回头说:“舜的父亲打他的时候，小杖则挨，大杖则跑，这不是不孝啊!”
崔烈于是惭愧而止。
这就是“铜臭”一词的来历。
崔烈所买到的司徒一职，与太尉、御史大夫合称“三公”，是掌握军政大权、辅助皇帝的最高长官。
卖官已卖到朝廷的最高官职——三公，堂堂皇帝竟然贪婪地像买卖货物那样讨论着三公的价格，真是滑天下之大稽，荒唐到无以复加了。
汉灵帝卖官卖出经验，不断创新，花样百出。
他推出了竞标法，求官的人可以估价投标，出价最高的人就可中标上任。
他卖官不仅公开化，而且还具有制度化和持续化的特点。从光和元年（178年）一直持续到中平六年（184年），汉灵帝不亦乐乎地做了七年的卖官生意，将官场搞得乌烟瘴气，使原本就风雨飘摇的汉室更是雪上加霜。
皇帝尚且如此，自然是上行下效，那些贪官酷吏更是变本加厉地搜刮、盘剥百姓，榨取更多的钱财来买更大的官，然后利用手中更大的权力来捞取更多的财富。