后赵（319年～351年）是十六国时期羯族首领石勒建立的政权，共历七帝，享国三十三年。319年，石勒在襄国自称赵王，史称后赵。329年石勒灭前赵，次年称大赵天王，不久登基称帝。建平四年（333年）石勒驾崩，次年其侄子石虎篡位，称居摄天王。建武元年（335年）迁都邺城。建武三年（337年）称大赵天王，太宁元年（349年）称帝，同年病逝。石虎非常残暴，杀人如麻，征役无时，大兴土木，荒淫无度，社会矛盾尖锐，百姓生活悲苦。石虎死后，诸子为争帝位互相残杀，石虎的养孙冉闵坐大揽权，因胡人不愿为己所用，下令屠杀羯胡和不支持自己的人。冉闵于350年称帝，诛杀石氏子孙，改国号为魏，史称冉魏。同时，石虎之子石祗也在襄国称帝，内战全面爆发。永宁二年（351年），石祗被手下大将刘显所杀，后赵灭亡。石勒灭前赵后，占有了除河西、辽西、辽东以外的整个北方地区。与当时的晋朝残余政权东晋形成实际的南北朝对峙局面。后赵前期采取胡汉分治政策，但注意笼络汉族士人，减轻租赋，发展农业生产，推行儒家教育。统治地区包括冀州、并州、豫州、兖州、青州、司州、雍州、秦州、徐州、凉州及荆州和幽州部分地区。此外，后赵的国号赵就是表示继承了西晋的金运正统，是为水德，这也体现了其深受中原儒家文化的影响。