前燕（337年～370年），十六国时期鲜卑族贵族首领慕容皝所建立的国家，国号为“燕”，全盛时的统治地区包括冀州、兖州、青州、并州、豫州、徐州、幽州等部分，历三世两主，共十九年。从慕容皝称王算起是三十四年。前燕以所在地为战国时燕国旧地，故国号为燕。《十六国春秋》始用“前燕”名称，为区别同期的慕容氏诸燕，历史学家遂袭用之。慕容暐认后赵为正统王朝，继承后赵水德为木德。 337年十一月，辽东公慕容皝自立为燕王。342年，击败了后赵二十万大军，解除了来自中原的压力，建都龙城。燕王慕容儁四年（352年），慕容儁正式称帝，年号元玺，迁都蓟城，随后平定河北、山东等地。357年，前燕迁都邺城，慕容儁连年穷兵黩武，意图消灭东晋、前秦，遂下令五丁征三，致使国内盗贼横行，百姓民不聊生。不久后慕容儁驾崩，征兵之事被迫终止。皇太子慕容暐即位，在位初期倚靠慕容恪辅政，国势颇为稳定，但慕容恪执政宽松无度，从不去抑制豪强兼并，导致国内荫户逐渐泛滥。建熙八年（367年），慕容恪去世，慕容暐本性暴露，昏聩好色，荒淫无度，任用太傅慕容评与太后可足浑氏祸乱朝政，致使朝野怨愤，百姓哀苦。后有悦绾锐意改革， 出户二十余万，但触怒前燕王公利益，最终暴毙于任上（实为慕容评暗杀）。建熙十年(369年)，枋头之战中吴王慕容垂大败桓温，但因功高盖主，慕容垂出奔前秦。建熙十一年（370年）十一月，前秦灭亡燕国。