东周（公元前770年－公元前256年），中国历史上的朝代。西周覆灭后，诸侯拥立原先被废的太子姬宜臼为王，史称周平王， 东迁洛邑（今河南洛阳），史称东周。东周的前半期，诸侯争相称霸，称为春秋时代；公元前453年，韩赵魏三家联手灭智氏家族后，三家分晋，各诸侯相互征伐，称为战国时代。周平王东迁以后，管辖范围大减，形同小国，而春秋时共有140多个诸侯国。诸侯之间互相攻伐和兼并，天子不能担负共主的责任，经常要向一些强大的诸侯求助。在这情况下，强大的诸侯便自居霸主，中原诸侯对四夷侵扰打着“尊王攘夷“的口号团结自卫。周襄王十七年（公元前635年），发生子带之乱，周襄王不能平，求救于晋文公，文公诛叔带，遂为伯而得河内地。周襄王二十年（公元前632年），襄王为晋文公所迫，于河阳践土会盟。周赧王时，国势益弱，分为东周国和西周国。周赧王八年（公元前307年），秦国借道东周攻打韩国，周人两边都不敢得罪，左右为难。东周国与西周国位于诸强国之间，不能同心协力，反而彼此攻杀。周赧王五十九年（公元前256年），西周国为秦国所灭，同年周赧王病死，周亡。七年后，东周国亦为秦所灭。东周共传25王，历时515年，这一时期是中国的社会制度剧烈转变的时期，以铁器的广泛使用为标志。