东汉（25年—220年），中国历史上继西汉之后的大一统中原王朝，传八世共十四帝，享国一百九十五年，与西汉统称两汉。新朝末年爆发绿林赤眉起义，宗室刘秀趁势而起，并延续“汉”为国号，定都洛阳，史称东汉。然后消灭各地军阀，统一天下，设立台阁制、推行度田令加强中央集权，开创光武中兴。明章二帝在位期间，政局稳定，经济发展，史称明章之治。汉和帝时期击败贵霜帝国， 迫使匈奴西迁，复收西域，通使罗马，实现中国与欧洲首次直接交往，国力到达顶峰，史称永元之隆。 中后期权归女主，六后临朝。 邓太后以女君之名亲政，推行一系列改革，复平天下，史称“和熹盛东汉”；汉安帝亲政后朝政腐败，国势倾颓；汉顺帝推行阳嘉新制，中兴东汉；桓灵二帝兴起党锢之祸，引发黄巾起义，朝廷令各州郡自行募兵平叛，导致地方豪强拥兵自重。190年，董卓挟献帝迁都长安，揭开了军阀混战的序幕。董卓被杀后，汉献帝东归洛阳，曹操迎汉献帝迁都许昌。220年，曹丕篡汉，东汉覆灭，进入三国时期。东汉沿用西汉制度并进行调整，以适应当时社会状况，在经济、文化、科学技术等方面都远超过了西汉时期的水平。在此期间，佛教传入中国，道教诞生，汉服定型，夜市兴起，蔡伦改进造纸术，邓绥开创男女同校的先河，张衡发明地动仪和浑天仪，许慎著成世界第一部字典《说文解字》， 汉顺帝开辟科举制的萌芽，印刷术雏形拓印问世，史学家司马光评价道：“自（夏商周）三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。”