明代国家权力结构及运行机制

本书是一部明代政治制度史的经典著作，立足于中国古代国家制度的基本特征及形成道路，以明代国家权力的内部结构和运行法则为切入点，勾勒出明代从中央到地方，从皇帝到乡绅里甲层层制衡的庞大国家机器。通过明代权力结构初创、定型、调整、再定型的全过程，展现明代国家权力结构演变的双轨制轨迹，展示中国历代国家权力“内廷机构外廷化、中央机构地方化、监察机构行政化”的普遍规律，揭示中国古代社会制度尤其是君主制度的本质特征。

君主专制空前强化是有明一代的基本特征，不仅表现为明太祖、明成祖的事必躬亲、大权独揽，还在皇帝少理朝政、“垂拱而治”的明中后期有鲜明反映。那么，在以皇帝为中心的明代国家权力结构中，皇帝之下的权力运行机制如何在维护皇权独尊的同时保证国家治理效能，成为明代君主集权研究的重要议题。
本书即方志远教授对上述问题的回答，力求在中国古代王朝脉络中审视明代政治建设。全书以中书省、行中书省的兴废为讨论起点，着眼于明代国家权力在中央、地方基层的表现形式，关注决策、行政、军事、监察等基本权力的运行机制，细究各权力主体在权力网络中的位置及其流变，全面呈现了官僚系统内部的相互制衡，对明太祖关于政治架构的基本原则“彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之”的贯彻情况进行了深入刻画。
作者在书中重点阐述了明代国家权力机构的形成过程，着重区分了有关机构及其人员由临时性差遣到制度性定制的时间节点，并重视政治活动中的普遍性情况和偶然性行为及二者分野，体现了作者对明代制度史研究的成熟思考。同时，作者对内阁、司礼监等具有鲜明特色的机构条分缕析，尤其是将宦官视为明代官员队伍组成部分的倾向和对宦官活动、作用的公允态度，有利于对明代宦官政治定位的重新审视。