史说三国：四十一 洛阳窘境（2）

黄巾军首领何仪、刘辟、黄邵、何曼等人，各拥有数万军队，先响应袁术，后来依靠孙坚，一直占据汝南、颍川一带。
建安元年(196年)二月，曹操率兵攻击，杀死刘辟、黄邵，何仪率众投降。
六月，袁术从淮南出兵，进攻刘备，意图夺取徐州。
刘备派张飞守下邳（今江苏睢宁西北），自己率军到盱眙（今江苏淮安市）、淮阴（今江苏淮阴西南）一带，抵抗袁术，两军交战一个多月，各有胜负，相持不下。
陶谦旧部、下邳国相曹豹，与张飞关系不好，被张飞杀死，下邳城中大乱。

袁术写信给吕布，许诺援助二十万斛大米，诱使他袭击下邳。
吕布大喜，率军水陆并进，向东进击下邳。
军队到达下邳西四十里时，刘备的中郎将许耽手握丹阳精兵，派司马章诳前来迎接吕布，透露了张飞和曹豹相争，下邳城内大乱，丹阳兵都在西白门城内等待吕布的到来。
吕布大举进军，清晨抵达城下。
天亮后，丹阳兵打开城门，吕布率军进城，坐在城门上，指挥军队大破张飞。
张飞败走，刘备的妻子儿女以及官员、将领们的家属都被吕布俘虏了。
刘备得报，率军回救，到达下邳后，又饥又累，全军溃散。
刘备收拾残部，向东攻取广陵（今江苏扬州市），又被袁术打败，退守海西（今江苏东海）。
军中将士饥饿不堪，只好自相残杀，以人肉充饥。
从事糜竺拿出家中财产，资助军费，并将两千名下人编入刘备军，勉强维持住局面。
麋竺还特意将妹妹嫁给刘备，使面对危难的刘备重新振作起来。

但最后，刘备还是支持不住，走投无路，只好向吕布请求投降。
袁术不守信用，中断了粮草供应，吕布正自生气，于是召刘备前来，委任他为豫州刺史，驻军小沛，自己则自称徐州牧，合伙对付袁术。
袁术派大将纪灵带领步骑三万多人马征讨刘备，刘备向吕布求援。
吕布准备救援，手下将领都说：“将军你不是一直想除掉刘备吗？正好借袁术的手除掉他。”
吕布说：“绝不能这么干。袁术如果占据了小沛，就会联合北面泰山一带的部队，我们就会被袁术包围。我不能不去救刘备啊。”
于是领步兵千人、骑兵二百，飞速赶往小沛。
纪灵听说吕布前来援救，不敢轻举妄动，只好收兵。
吕布在离小沛西南一里的地方扎下营寨，派侍卫去请纪灵等人。
正好纪灵也派人来请吕布，于是吕布就到纪灵营中，命人请来刘备，设宴饮酒，斡旋调停。

吕布说：“玄德（刘备字）是我吕布的贤弟。如今他被诸位所围，我特意赶来救他。我吕布生性不爱看别人互相争斗，只喜欢替别人解除纷争。”
他命门候在营门中竖起一支戟，一手执弓，一手执箭，指着戟说：“诸位，我要射戟上的小支。如一箭命中，诸君立即停止进攻，离开这里。如射不中，你们就留下与刘备决一死战。”
说着，他引弓射出一箭，正中小支。
这下技惊四座，诸将大为震惊，夸赞说：“将军你真是有天神般的威力呀。”
第二天，吕布又宴请诸将，把酒言欢，然后各自回兵。
这就是著名的“辕门射戟”的故事。