世民对玄奘的才能和见识非常敬佩，想劝玄奘还俗从政，做自己的助手，被玄奘婉言拒绝了。玄奘回到长安后，立即在弘福寺展开中国历史上第一次最大的外来文化翻译工程。天气渐冷，形势对唐军越来越不利。大雪后，世民知道已不能取得战争的胜利，决定撤军。世民的远征以失败告终。回来后，世民就身染重疾，精神也很萎靡，身体状况已经不允许他再全面管理朝政。但世民对李治的执政能力不够信任，于是想在朝中选择一人辅佐太子。无忌趁机压制房玄龄，世民便将辅佐太子的重任交给了无忌。